如果您正打算提出一個法律訴訟，這往往是件很可怕的事。如果您或您的家人嚴重的意外被傷，除了一般需付出的開支外，若還得自付醫療費用，那將會是個極為沉重的負担，而補救的辦法，就是經由法律訴訟，讓肇事者為自己的行為負責賠償，不論對方是個人或公司，都可對之提出訴訟。如您打算提出法律訴訟，以下的一般原則可提供您做參考：
提告前
提出法律訴訟，是個曠日費時且花錢的事，而最佳的解決辦法，當然是選擇訴訟前，與肇事方達成賠償協議，這不但可保證立刻得到金錢上的賠償，且可避免送審後，被判不賠或反成被告的風險；但提告也有好處，提告本身即有威嚇作用，因為沒有人願意當被告。
如果肇事方有保險可理賠該事件，則在這段期間內，您將與保險公司商討賠償事宜，保險公司最高也僅能負責賠償到所保金額的上限，但通常保險公司的做法是不賠或儘量少賠，此時就是您需要一位專業律師的時候，在提告前能幫您交涉談判，以獲得最高賠償金額。
提出告訴
若肇事方或其保險公司拒絕負責，則提告對方或許是保障您所受傷害應得的權益，及金錢賠償的唯一途徑。首先您要在管轄區所屬的法院內，提出控訴文件，這是一個文檔，它概要的敍述原告方所控訴的事由，及造成的傷害。這個控訴文件，基本上開起了整個訴訟的流程，及相關事件的時間表及期限，通常一個案件管理會議，將會安排在控訴文件提出後的120 -180天內舉行，案件審判的時間則會訂在案件管理會議發生後的六個月至一年內，但由於法院經費不足的原因，及其它因素的限制，加州法院系統內有過多積累的案件，這種案件超載的現象，也就意謂著，實際審判的時間，會拖延到提出控訴文件後一年半，或更晚的時間內舉行；同時，審判的時間表，也會在日期排定後一直推遲，通常一個訴訟案，在進入真正審判前，幾乎都會延宕二年左右。
披露
訴訟的第一階段，一般稱之為「披露」期，在此期間內，原告與被告雙方，均被允許蒐集與本案有關的事證。事證可以許多不同的型式展現，譬如，書面事證的披露可以提問的方式，雙方在誓言及偽證罪的約束下，必需誠實回答；此外，有關的文件、物品、或其它有形的事物，均可在此時提出；如果該訴訟有交通載具介入，則該載具的檢驗報告，也應在此期間內呈送。原告的醫療報告，通常是交由被告委任的專家證人審查。同時，所有事實證人，事方證人，第三方證人，及專家證人的「書面證詞」，也是在此期間內很重要的事證；此時必需盡可能的大量披露各種可能的證據，以免有遺珠之憾。此處有一點必需提醒的，那就是並非在此期間內披露的所有事證，在審判時均可當事證使用。最後，披露期會在審判日接近時中止。
調停
縱使您的案子不能在提訴前達成和解，您仍可在提訴後的任何時間，甚至在審判期中得到和解。在披露期結束後，雙方仍有機會提出其它事證，來評估自己的案例，這往往會提升和解的可能性，因為此時雙方都更清楚自己案例的弱點。「調停」是在庭外和解的方法之一，與「仲裁」不同，調停是一種非正式且無約束力的調解過程，所有方都應該同意調停的結果，且調停人不能作任何最後的裁決，調停是一種高效率且廉價的解決訴訟的方法，而多半的和解也都是經由這種方法達成的。
審判
美國是少數擁有陪審團判案制度的國家之一，這是一個我們第七修正案所保障的權利，也就是說，您所在的社區內，會有十二名成員被選為陪審員，由他/她們決定您案件的勝敗；首先是徵召多人，履行陪審義務，將其召集到法庭，陪審團的責任是認定您案件的事實，且將其交付法官，用以裁定法律所賦予的判決，法官會引用適當的法條，並在審判過程中，依證據做出合法的裁決。審判的過程是從陪審團的篩選開始，候選的陪審員們會集中在法庭，雙方律師都有機會質問每一位候選人，這個過程，允許各方的律師，排除可能有偏見或有利益衝突的陪審員；對雙方而言，重要的是能選出公平，中立，且在做決定前，都能傾聽所有證據的陪審員，因此雙方的律師，都有權力，根據答案，來剔除某些看來似乎有偏見，或有衝突的陪審員，同時律師們也可直接淘汰任何陪審員，只要它不是基於性別、性取向、種族、宗教或任何其它受保護的族羣。
一旦陪審團選定後，提交證據的程序就開始了，首先有個開場陳述，預覧雙方的案件，然後由原告方提出證據，接著再由辯方提出證據，由於原告有證明其案件成立的壓力，所以由告方先向陪審團提出所有證據，這些可以是披露期所蒐集到的證據，也可以是現場證人的證詞，或以任何可接受形式的證據呈現，辯方可在告方呈堂證據的過程中，盤問告方的證人，當告方提證結束後，辯方即可向陪審團提出他們的反證；同理，此時告方也可在辯方提證的過程中，盤問辯方的證人，證據陳述的過程，最後以雙方的結辯做為結束，接著法官會向陪審團宣讀某些陪審團指示，這些指示是教育陪審團，了解某些適用的法規，同時知道他們的任務，是應用這些法規於所提供的證據上，並做出決定，在進行商議討論之前，陪審團必須選出一名代表，做為負責領導討論的人，他要確保每位團員都有發言的權利，最後，陪審團將填寫一份判決表格，這份表格內，包含了原告起訴的每項理由，及其所涵蓋的要素，當陪審團審查每項要素時，他們要決定原告是否依據適用的證據標準（ 一種民事案件中證明證據優勢的標準，亦即證明證據真實度，大過不真實度的標準）證明了每項要素。值得注意的是，陪審團無需在民事案件中做出一致無異性的決定，在加州，每項控訴內的每一要素，只要在十二名陪審員中，有九人達成一致性，則可繼續討下一個要素，但每項討論，全體十二名陪審員都必需參予，即便他們是不同意前一項要素的人；且每項同意的九人，也未必需要是同意前項的相同九人。最後，在判決表格的責任部份之後，陪審團將填入授予的賠償金額。
上訴
一旦判決達成，這並不意味著這個案件已結束，即使是告方勝訴且可能獲得賠償金，被告仍有權利對本案提出上訴。上訴可以花上一年或更久的時間才結案，通常受傷的原告可先獲得一些賠償金，但低於陪審團所判定的數額，這樣可讓告方用來先支付醫療費用，如果上訴成案，則被告方必需先提繳保證金，那是原判額的1.5 倍。
好了，現在案件已結束且有賠償金可支用，但這些錢要如何分配呢？多半（如果不是全部）人身傷害的告方律師，是按照狀況收費的基本方式運作的，我們知道，多數人是無法承擔律師要求的高小時費率，但這並不意味著您無權獲得最好的法律服務，因此，所謂的狀況收費，即是說律師唯有在取得正向成果時才能獲得報酬，意即律師的費用，取決於是否贏得案件，並從中獲得賠償金（註：在審判中若敗訴則可能會有額外的後果，如支付被告方的案件費用，甚或是原告的法律費用）。潘氏法律團也會面臨處理案件承受的所有相關費用，但這些只有在最後贏得官司後才會得到償還，如果案件最終以敗訴收尾，客戶什麼都沒得到，那我們會吸收所有到那時為止的案件費用，作為我們的損失。其它按照狀況收費的律師事務所，往往會要求客戶先付初期款以預付訴訟開消，且隨時會向客戶收取訴訟費用，但我們只會在勝訴後才會要求償付費用。
相關費用，開銷及訴訟費，通常抱括的有法院費，陪審團費，流程服務費，法庭及書面證詞記錄員費，釋譯/翻譯費，外部影印及複製費，公證費，長途電話費，信使費和其它遞件費，郵費，書面證詞費，旅行費（包括停車費，里程費，交通費，餐飲及旅館費），調查費，顧問費，專家證人費，專業調停人費，仲裁員費，及/或特殊專業人費，電腦法律搜尋費，和其它類似項目的費用。
狀況收費的百分比，通常是按照案件進展的時間和程度來定取的，例如，案件若達成和解，無需提訴，則收取賠償金的百分之二十五（25％），若案件已提訴但在審判前達和解，則收取賠償金的三分之一（33.33％），如果案件進入審判且告方獲判勝訴，則收取賠償金的百分之四十（40％）。律師費及案件費必需在任何和解金或判決所得中扣除，根據法律規定，在將償金支付給原告前，必需先支付律師費，及其先期所有花費，以及醫療及其他有先得留置權的款項。任何從訴訟或和解中獲得的償金，都不徵稅，因為這筆錢是遭受損傷所得的補償，而非工作所得。
提訟開啟了一條迂迴曲折的道路，它無法保證您將到達您的目的地，但我們潘氏法律團的宗旨，就是引導您走完這條道路，獲取您最大的補償。
免責聲明: 以上內容純屬潘氏法律團的意見，不應以任何方式視為正式的法律諮詢，若您有任何問題，請與我們聯絡，我們會提供您免費的法律諮詢服務，謝謝。