留置權是一種法律機制，它可讓留置權持有人，得償所提供的服務。 在人身傷害案件的範疇中，留置權是依附於原告由第三方所獲得的任何賠償（和解或判決所得）之中的； 它們可以有許多來源，例如：前律師的留置權，Medi-Cal 留置權，私人醫院留置權，工作賠償留置權，醫生留置權等等。留置權往往會產生不確定性，且延緩您案件的處理，因為它們可以大大地縮減 您的淨賠償，同時，經由談判，降低留置權償還額，亦需要時間。 本篇所討論的主题，將着重於 Medi-Cal 的留置權，和有關如何降低它們的策略：
什麼是Medi-Cal 留置權？
Medi-Cal 是聯邦醫療補助計劃的加州版。 它是為無法負擔私人醫療保險的低收入者，所提供的醫療保健。 Medi-Cal 計劃，是由納稅人支付的。 根據法規，加州衛生保健服務局（「DHCS」），有權向接受 Medi-Cal 提供醫療服務的患者，取得留置權。 此留置權，可附加於患者由未來的訴訟，或針對第三方的訴訟中，所獲得的任何賠償。 因此，如果客戶是 Medi-Cal 的受益者，則他從和解，或判決中所得的任何賠償，必需用來先償還 DHCS 所提供的醫療服務。如能使留置權償還數額愈低，則客戶所得的淨賠償額就會愈高。
第一步：在 DHCS，開啟一個新的，第三方責任及賠償案例
由於 DHCS 對 Medi-Cal 受益人，於任何第三方所得之賠償，擁有留置權，因此受益人，如有任何訴訟或索賠，及所獲得的任何和解，判決或裁決的賠償，都必須通知DHCS。 由於 DHCS 需要時間來處理新開的案例，及申請醫療記錄，並進行盡職調查，以確定留置權金額， 因此，在訴訟前期，開啟新的案例，並向 DHCS 提供所有必要的資訊，可以節省後端運作所需的時間。 首先，通過DHCS網站，開啟「人身傷害通知（新案例）」：
https://www.dhcs.ca.gov/services/Pages/TPLRD_PI_OnlineForms.aspx
DHCS 將在三十天內，向您發送已得通知的收據， 它將包括一個案件編號，通常是 Medi-Cal 受益人的編號，以及受傷日期。 使用這兩個獨有的標識號，以便將來與 DHCS 索引案例。（注意：如果您的和解，涉及未成年人，或無能力的成年人，向 DHCS 請願妥協，是需要證明已向 DHCS 發出通知的）
第二步：申請受益摘要
直到最近，DHCS 才願向請求方，提供定期的，但非最終的留置權金額數。當在談判和解方案時，為確定客戶的淨賠償額，這些估算是必要的。 Medi-Cal 償還額，也是未成年人/無能力者，請求妥協時，所必需提供的部分；儘管如此，未來 DHCS 將不再提供，非最終的留置權金額，也就是說，只有 DHCS 收到最後一次的治療日期，或者請求方的和解日期後，才能提供留置權的償還額。此外，當 DHCS 收到這些日期後，還需另外花一百八十天，才會申請所有的醫療記錄，和提供最終的留置權金額。由於不知道最終留置權的金額數，當然是會產生不確定性的，且可能成為和解問題的障礙；然而，我們過去已有成功的例子，直接聯繫我們的DHCS案例代表，要求得到「受益摘要」。雖然它不能告知，留置權的最終償還額，但仍可提供我們對 DHCS 最大償還額的一個估算方法。還有另一個，但不太準確的估算方法，即是，人工審查每一個醫療賬單，並將 Medi-Cal 付的所有款項相加而得。
第三步：談判降低留置權
一旦您知道了 Medi-Cal 的最終留置權金額，就可以透過談判，來減少留置權金額了。 DHCS 對留置權的追討，「僅限於和解，判決，或裁決所獲賠償中，屬於代受益人所支付的醫療費，或醫療護理費的部份」Welf. & Inst. Code § 14124.76(a)。這串編纂成法典的語言，直接來自 Arkansas Dept. of Health and Human Servs. v. Ahlborn (2006) 547 U.S. 268法案。在該案裡，阿肯色州 聲稱，它有權獲得醫療補助計劃所支付的全部醫療費的償還，而原告 Ahlborn，在該訴訟和解案中，僅獲得了六分之一的索賠額；但 Ahlborn 聲稱 Medicaid 僅有權獲得和解金中，依比例屬於醫療費用的部分。法院為阿爾博恩舉行會議，解釋說「因為侵權行為人，只承擔了Ahlborn 總賠償額六分之一的責任…相關『責任』的延伸，不得超過該數額。」Id. at 270，因此 Medicaid 只能獲得其支出的醫療費用的六分之一。California Welfare & Institutions Code section 14124.76(a) 的編纂語言中，明確規定，對 Medi-Cal 的償還，「應遵循美國最高法院在 Arkansas Dept. of Health and Human Servs. v. Ahlborn (2006) 547 U.S. 268案中的裁定。」Welf. & Inst. Code § 14124.76(a)。
第四步：計算 Ahlborn 數
基本公式是：
（總和解金額/總索賠額）x Medi-Cal 留置權金額
這裡的關鍵變數，是「總索賠額」。此處非常重要的一點是，不要將這個數字，與案件的價值搞錯， 例如，如果存在共同過失，則案件的價值可能會下降。 然而，正如同最高法院，在 Ahlborn 案中，所描述的個人索賠，或其「總損害賠償」的價值一樣，其值是不變的， （有關案例評估的詳細討論，請參看「我的案例價值多少？」）。 案件的責任問題，與 Ahlborn 數的計算無關， 但是，在詮釋和解，或和解金背後的理由時，它們又是息息相關的。 例如，若存在大量的共同過失問題，則可能會大大的減少和解金額，並迫使原告以和解終案，但就 Ahlborn 計算而言，其索賠和損害賠償的總額是不變的。
第五步：提供損害賠償證據
最大化「總索賠額」變數，將使 Medi-Cal 留置權金額減至最小。 人身傷害案件中的總索賠額，主要包括過去，和未來的醫療費用，以及一般的損害賠償金。
與訴訟有關的前醫療費用，很有可能是由 Medi-Cal 支付的，因此有了留置權的產生。 但是，如果前醫療費用，是自己掏錢支付，或者通過 Medi-Cal 以外的方式支付，則務必在計算「索賠總額」時，加入這些費用，並向 DHCS，提供這些醫療費用的證明，而未來的醫療費用，也應是損害賠償額中的一大部分。 醫療專業人員，對未來手術，藥物，治療等的任何建議，都應包含在未來醫療費用的計算中，同時也要向 DHCS 提供相關的證據。 在計算未來醫療費用時，任何專家報告，診斷，或醫療保健計劃等，都不可忽略。
注意：不要讓 DHCS 以為，Medi-Cal 將支付您客戶的未來醫療費用，因而有權補償其於未來的醫療費用。 除非涉及特殊需求信託，否則您的客戶，在獲得和解金收益後，甚至可能失去獲得 Medi-Cal 的資格，因而必須購買私人保險。 此外，現行的醫療保健法規定，保險公司，必需向所有首次購買私人醫療保險的人，提供保險，無論他先前存在的條件如何。 大多數的人喜歡私人醫療保險，因為他們覺得，他們得到的醫療保健，會比作為 Medi-Cal 的接受者，來得更好。所以在計算「索賠總額」時，應包括未來的醫療費用。
經由談判，以降低留置權時的最大爭議，來自律師對案件總索賠額的估算，相對於 DHCS 估算的不同， 特別是針對一般性損害賠償的估算，如疼痛和痛苦，以及喪失生活享受等，這些都是主觀的，因此，需提出任何相關的證據，以提高對一般損害賠償的要求。 例如，傷害和恢復過程的照片，事故前與事故後照片的對比，家庭成員的證詞，朋友或其它社區團體的信件，以及任何其它道德方面的考量。 提供過去的判例，或其它客戶，具有類似傷害賠償的例子，做為背景考量，亦是有用的。
結論
往往以為，一旦達成了和解或判決，律師的工作就完成了，但是，如果案件中，存在留置權問題，則案件的終極解決，可能會拖延數月之久。 客戶唯一關切的是，什麼時候他們可以得到賠償，以及他們將獲得多少。 因此，提早開始留置權談判的過程，將可讓您有充份的時間處理，以達到客戶的期望，同時以最有效率的方式，解決您的案件。
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